Tranh cãi hạt nở

Những viên hạt nở trong nước từng được sử dụng phổ biến trong nhiều hoạt động vui chơi và khám phá giác quan. Khi còn khô, chúng có kích thước nhỏ. Sau khi ngâm nước, các viên hạt hấp thụ chất lỏng và tăng kích thước, tạo thành những quả cầu mềm, nhiều màu sắc.

Đặc điểm này khiến hạt nở trở nên hấp dẫn đối với trẻ em. Tuy nhiên, cũng chính khả năng hút nước và phình to đã dẫn đến những cảnh báo nghiêm trọng về an toàn.

Trong những năm gần đây, nhiều cơ quan bảo vệ người tiêu dùng đã cảnh báo nguy cơ từ loại sản phẩm này.

Từ đồ chơi giác quan đến cảnh báo an toàn

Hạt nở thường được giới thiệu như vật liệu giúp trẻ khám phá màu sắc, kích thước và cảm giác khi chạm vào.

Một số hoạt động sử dụng hạt nở trong khay, kết hợp với dụng cụ xúc hoặc hộp phân loại.

Những hình ảnh nhiều màu sắc dễ khiến người lớn nghĩ rằng đây là vật liệu chơi đơn giản.

Tuy nhiên, khác với các quả bóng nhựa có kích thước cố định, hạt nở có thể tiếp tục hấp thụ nước sau khi bị nuốt.

Đây là nguyên nhân khiến chúng trở thành mối nguy hiểm đặc biệt đối với trẻ nhỏ.

Cảnh báo từ Hoa Kỳ

Ngày 14/9/2023, Chủ tịch CPSC công bố tuyên bố cảnh báo về nguy cơ của hạt nở đối với trẻ em.

Cơ quan này cho biết hạt nở có thể gây tổn thương nghiêm trọng nếu trẻ nuốt phải.

Khi vào đường tiêu hóa, viên hạt có thể tiếp tục nở và gây tắc ruột.

CPSC cũng nhấn mạnh rằng nguy cơ không chỉ giới hạn ở những trẻ trực tiếp tham gia trò chơi.

Một viên hạt nhỏ bị bỏ sót khi dọn dẹp có thể được trẻ nhỏ khác tìm thấy và nuốt phải nhiều ngày sau đó.

Điều này khiến việc kiểm soát môi trường chơi trở nên khó khăn hơn so với một số loại đồ chơi thông thường.

Vì sao tranh cãi kéo dài?

Một số người cho rằng hạt nở có thể sử dụng nếu có người lớn giám sát.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở khả năng kiểm soát toàn bộ các viên hạt trước, trong và sau khi chơi.

Khi một hộp chứa nhiều viên nhỏ bị đổ, việc tìm và thu gom đầy đủ không hề dễ dàng.

Hạt nở cũng có thể lọt vào khe sàn, thảm hoặc những vị trí khuất.

Vì thế, ngay cả khi trẻ lớn sử dụng sản phẩm, trẻ nhỏ trong cùng gia đình vẫn có nguy cơ tiếp xúc.

Tháng 9/2024, cơ quan an toàn sản phẩm của Anh tiếp tục công bố cảnh báo, khuyến nghị giữ hạt nở tránh xa trẻ dưới năm tuổi.

Những cảnh báo này cho thấy nguy cơ không chỉ được nhìn nhận như vấn đề của một thương hiệu riêng lẻ.

Những lo ngại khác về thành phần

Ngoài nguy cơ tắc nghẽn đường tiêu hóa, một số sản phẩm hạt nở còn bị cảnh báo liên quan đến thành phần hóa học.

Tháng 3/2024, CPSC công bố cảnh báo đối với một số sản phẩm có mức acrylamide gây lo ngại về độc tính.

Tuy nhiên, không nên suy diễn rằng mọi sản phẩm hạt nở đều có cùng thành phần hoặc cùng mức độ độc tính.

Điểm chung quan trọng là khả năng phình nở khi tiếp xúc với nước đã tạo ra nguy cơ cơ học nghiêm trọng.

Đối với trẻ nhỏ, việc lựa chọn vật liệu thay thế an toàn hơn thường hợp lý hơn cố gắng kiểm soát những viên hạt rất nhỏ.

BabyFun và lựa chọn đồ chơi giác quan

Với mô hình cho thuê đồ chơi như BabyFun, câu chuyện hạt nở là lời nhắc về việc đánh giá nguy cơ trước khi lựa chọn sản phẩm.

Một món đồ chơi có hình ảnh bắt mắt hoặc được quảng cáo giúp phát triển giác quan không đồng nghĩa với việc phù hợp cho mọi lứa tuổi.

BabyFun có thể ưu tiên gợi ý những sản phẩm khám phá giác quan có cấu tạo an toàn, kích thước phù hợp và dễ kiểm tra sau sử dụng.

Phụ huynh có thể thay thế hạt nở bằng những bộ đồ chơi xúc giác lớn, khối mềm hoặc vật liệu giáo dục được thiết kế dành riêng cho trẻ nhỏ.

Nếu nghi ngờ trẻ đã nuốt hạt nở, cần đưa trẻ đến cơ sở y tế ngay, không chờ đến khi có dấu hiệu tắc ruột.

Tranh cãi về hạt nở cho thấy đôi khi chính đặc tính tạo nên sự hấp dẫn của một món đồ chơi lại là nguồn gốc của nguy cơ cần được xem xét nghiêm túc.